百姓们衣无忧，父亲的官也得顺当些。

程池住在离保定衙不远的一个客栈里。

李氏现在只要是人问起周少瑾的行踪她就先在心里竖了块挡箭牌，忙：“我们家二小不怎么喜凑闹，说是在金陵城的时候常去赏灯，每次都累得不得了，这次就让她在家里歇歇。我们家老爷就允了，我也就不好说什么了。”

程池哈哈大笑，：“好，我就等你的好消息。”

那人认真地：“因是冬天，一共有六百五十四只鸟从保定府飞去了，因远近有别，没办法分清楚各是什么鸟。有五十八只狗从城墙里钻来。不过都叫我们逮得吃了…”

因南下北上的官员十之五、六都要经过保定府。这间离保定府不远的客栈虽然不大。却装饰的简洁雅致，且多为一间间的小院。

程池站在正房的台阶旁，望着保定府城墙的方向。凝声：“你们敢肯定萧镇海还在保定府吗？”

李氏知谭太太家有两个女儿，都还待字闺中，昨天赏灯的时候遇到，谭太太话里话外是想让两个女儿和周少瑾亲近亲近。

周少瑾嫣然地笑，赶了她们去睡，自己窝在被里却望着那盏莲灯笑得睡不着觉，她叫醒了在她屋里当值的碧桃，：“你去问问小雀。池舅舅送我的那两只黄鹂鸟可还好？”

周镇笑：“那也不要。等他来拜访我的时候再说。他若真是这生意，我倒可以介绍几个人给他，免得他跑冤枉路。”

程池听了哂笑。：“那这些日有几只鸟从保定府飞来。”

碧桃了睛，打着哈欠起了，：“刚才我还去看过那两鸟，小雀服侍的可尽心了。”

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周家的仆妇都个个都天喜地，赞李氏贤淑宽厚。

产的，只怕他们是想从这边运些粮过去。”

※

怀山无语。

李氏也顾不得谭太太了，慌张地：“快去请了老爷回来。”又吩咐李嬷嬷“你赶收拾客房。跟二小说一声…”匆匆地往外走。走了几句像想起了什么似的停住脚步转过来对李嬷嬷“还要吩咐厨房的，赶一桌席面来，要是来不及，就去从外面叫一桌席面过来…算了，算了，这酒楼还没有开业呢，你们想办法桌席面来…”

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这还没过完年呢，周大人家嫁到镇江的大姑就和大姑爷就回了娘家，谁知了什么事？

可周少瑾回到屋里却看见晚几个都正围着挂在她床的莲灯七嘴八地惊叹。

民以为天。

谭太太不由撇嘴。

“敢肯定！”回答他的是个二十五、六岁的男，穿着件布短褐袄，模样儿十分的普通，一双睛却寒星般的明亮。“我亲自带着人守在城外，就是只鸟从保定府飞去也不可能逃过我们的睛。”

“还不错。”周镇“这几年保定府到是风调雨顺的。”

程池笑而未语。

李嬷嬷连声应是。

那气，好像在喊“不好了”似的。

父女俩聊了一会天，这才各自散了。

※

有小丫鬟一路跑了过来，气吁吁地：“太太，太太，大姑爷和大姑来了，车就在门外停着，你快去看看吧！”

怀山：“金沙帮的徐牧，不可限量。”

※(未完待续)

碧桃服侍她穿了衣裳，去看两只鸟，她这才安安心心地躺下来。

小雀就是当初程池送来给她养鸟的小厮，现在也帮她养着集萤送的雪球。

周少瑾：“保定府这边的粮产量很好吗？”

周少瑾摇，不好意思地：“我忘记问了。”

第二天。府衙的人都议论昨天晚上的灯会，周家的也不例外。那些没有去成的仆妇更是听得羡慕不已。好在是这灯会在到正月十七才散，李氏索让仆妇们换值，大家都可以去玩玩。

谭太太笑：“你们家二小可真是好。不像我们家的两个丫鬟，一听说有玩的吃得就住不住。”

但周少瑾还是觉得去看看放心。

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如果没有苗公的事，李氏还可能问问周少瑾的意愿，可现在，李氏像没有听懂似的，把话绕了过去。

谭太太不免有些失望。

谭太太带了自家的元宵过来拜访李氏，问起周少瑾来：“昨天怎么没有看见你们家二小去逛灯会？”

坐了一会，就起告辞。

周镇：“那你知你池舅舅住在哪里吗？”

李氏半跑着了院。

青年男躬行礼。退了下去。

李氏把谭太太送到了屋门。