纪晓棠半晌都没有说话。

“是的。”纪三老爷立刻。

“阿佑，你我之间，无论将来世事如何变化，我也始终会将你当好友。我愿意许诺你的中秋踏月之约，以朋友的份。”纪晓棠望着祁佑年。

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不仅如此，她还会努力和谢怀瑾一起走完余生。

“怀瑾哥哥…”纪晓棠轻声叹息。

不论将来事情如何发展，有一纪晓棠是肯定的。谢怀瑾本醇厚，她不会因为谢知县、谢家而谢怀瑾怀恨，她和谢怀瑾，永远不会反目成仇。

纪二老爷对祁佑年的态度有了很大的转变，祁佑年的世他自己不说，纪二老爷就再不肯提及。祁佑年也得了机会，能够跟纪晓棠说上几句话。

在离开清远之前，祁佑年自然来纪府辞别。

然而，还是她亲对祁佑年说过，她和祁佑年之间，不两人自己怎么想，却始终脱不开两个家的影响。那么在谢怀瑾这里，其实理也是一样的。

“阿佑，这个送给你。”纪晓棠说着话，就从袖里取一个锦匣来。

“晓棠，你…”祁佑年看着纪晓棠，脸上不再云淡风轻“情如斯，却又薄情如斯。”

祁佑年去了县衙，纪二老爷和纪三老爷也并没有闲着。纪晓棠坐在家中，不断地有新的消息传来。

王家的人并没有死绝，还有一个王杏儿因为早就不在王家居住，所以侥幸逃脱。也正因此，王杏儿就被叫到了县衙，辨认王家诸人的尸首。

祁佑年现在与谢怀瑾几乎就是情敌的关系，这样说谢怀瑾，很容易被人误会。然而祁佑年却又不能不说，他担心纪晓棠被情蒙蔽了双，会因此被人寻了空隙。

“阿佑，你不会永远留在任安。等事过境迁，你会有不同的想法。”纪晓棠就。

“好，那我就收下了。”祁佑年听纪晓棠这样说，也就没有再客，而是将锦匣小心地贴收了。

“我这次回去，会继续追查其他的线索。晓棠，谢家的怀疑并没有解除，你们与谢家往，要十分留心。”在纪晓棠面前提到谢家，祁佑年总是尽量避免提到谢怀瑾。

“晓棠，你知王杏儿如今在哪里吗？”纪三老爷问纪晓棠。祁佑年的离开，并不代表着纪家人也放弃了对胭脂巷大火的调查。

“价值连城也要尽其用。阿佑，我断定你是大秦的将星，你就一定会是。…送你这本书，自然是得了我爹爹的首肯的。他也希望你能够善用这本书。”

“莫非是…”纪三老爷问的奇怪，纪晓棠就有了猜测。

“好。”祁佑年略迟疑，还是了“晓棠我会记得你的话，但这并不代表我会放弃。”

“晓棠，我知，你和谢怀瑾…。你心里肯定他不会害你，然而他是谢知县的儿，有些时候，很多事情会不由己。就算他全不知情，且没有害你的心思，却也可能被人利用。晓棠，对谢怀瑾，你不能不防。”

祁佑年来清远已经有了些日，而且何明死了，线索中断，他的调查也就了胶着。为了免人起疑，祁佑年不得不暂时回府城。

祁佑年接过锦匣打开，里面赫然正是纪晓棠曾经提到的古本《谋战》。

祁佑年离开清远回归府城，纪家院中的那株银杏树，也终于落下了最后一片黄叶。

纪晓棠知，祁佑年在埋怨，埋怨她对谢怀瑾太情，而对他却又太薄情。

谢怀瑾正是她心中的纠结所在。因为前世的缘故，她几乎是盲目地相信谢怀瑾，并自觉对谢怀瑾负有一份责任。

她无法允诺祁佑年，却又执着于谢怀瑾，这本就是矛盾的。或者说，这样对比起来，对祁佑年就很不公平。

王杏儿辨认了王儿的尸首，王儿也死在了大火之中。王杏儿真的事唯一的幸存之人。

谢怀瑾终究是谢知县的儿啊。

“晓棠，这本书价值连城，你真的要送我？你爹爹知吗？”祁佑年就问。

佑年地看了一纪晓棠，就了。

“不会。”祁佑年郑重地摇。

纪晓棠笑了笑，并没有在这个问题上跟祁佑年争辩。

这桩案，就又成了一桩悬案。

至于胭脂巷这场大火，虽然已经认定是有人故意纵火，但是究竟是什么人的，县衙却毫无绪。谢知县因此放了红榜悬赏，虽然提供了不低的赏格，但是却无人问津。

然而这次分别在即，祁佑年虽然犹豫，最后还是提起了这个话题。