雪仍然在下，天气也还是那么寒冷，长一那清新冰凉的雪夜空气，吴远明被耿星河和尚之礼搅得一团糊涂的脑袋为之一醒，忍不住哼起了下小调，快步走向茅房，后面早有二十余名吴三桂亲兵跟随保护。哼完一首“亚蝶”存货已然放光，但吴远明并不急于返回大厅，而是慢慢的踮向还亮着烛光的西院，准备去偷看住在西院的沐萌现在的伤势，顺便打发时间。

说着，那两人分别从怀中各取一封书信，双手递与吴三桂卫兵，吴远明接过两封书信依次拆开一看，见信分别是靖南王耿忠和平南王尚可喜的大儿尚之信写给自己的，上面还盖着两人的印章，信的大意是说他们俩的弟弟生懦弱，又贪酒好难成大事，恐怕会被朝廷拉拢收买，要吴远明切不可与耿星河、尚之礼商量大事，更不可把三藩要大

又客几句和几杯温的黄酒下肚后，话题终于转到军饷大事上来，耿星河壮着胆说：“世兄，这次朝廷也给我们兄弟俩下了旨意，让我们俩代替父兄晋见万岁，商量康熙八年的军饷数额。云贵驻军军饷不足，导致士兵哗变袭扰四川的事我们也知了，看来今年朝廷怎么也得给世兄家把军饷加上去，我们两家也能跟着沾些光。我们俩这次来找世兄，就是想打听一下世兄准备向朝廷索要多少军饷，我们哥俩也好商量要多少银。”

“咳。”后堂传来姚启圣轻微的咳嗽声，其实就算姚启圣没有提醒吴远明也不会上当…毕竟吴远明的这俩位姨夫搂着抱着的漂亮丫鬟都是康熙送给他们的。吴远明很脆的摇拒绝：“两位贤弟，这事为兄要对你们说抱歉了，因为兄弟也不知我们吴家究竟要向朝廷讨要多少军饷。我们吴家索要的军饷数目，是写在我父亲的一封信里的，那封信目前在军师刘玄初先生手中，要到上朝前的那一刻，军师才会把信给我。”

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“想我家的八成开价？死你！再说了，小麻也拿不这么多银来。”吴远明在心底冷哼。尚之礼又说：“世兄，你就不要藏着掖着了，快告诉我们你家准备要多少军饷吧，我们俩也好给朝廷写奏章啊。”

“两位贤弟先用菜，兄弟去方便方便。”为了不使自己当场发飙揍人，吴远明略一拱手，以遁离开大厅，一是去换换新鲜空气，二是故意冷淡这两个从小生惯养的公，让他们呆不下去自动告辞。两个公果然不知吴远明的用意，客气后留在大厅中等待。

“没问题，愚弟一定捡最好的铁观音给世兄送一百斤来。”索要茶叶本是小事一桩，耿星河未他想便拍着脯答应。在后堂偷听几人谈话的姚启圣则嗜茶如命，心中颇为舒服，心说这个儿还算孝顺的。

吴远明当然不肯把自己的底牌给这两个靠不住的公，反问：“那你们两家准备向朝廷要多少银呢？”耿星河先和尚之礼对视一，然后才生的说：“银嘛，当然是越多越好，不过福建和广东无论是盐、茶和粮产都比云贵为多，我们俩家索要的军饷自然不敢和云南相比。所以我们俩商量了，云南讨要军饷数额的八成，向朝廷开。”

耿星河和尚之礼确实不是玩肮脏谋的料，吴远明已经用刘玄初生病为由拒绝，他们俩竟然还不改变策略，另用手段打听所需的东西，仍然在喋喋不休的要求与‘手握密信’的刘玄初相见，言语中，两人还对刘玄初不屑之意，认为刘玄初不过是吴家的幕僚，主有令，刘玄初就算快病死也得从床上爬起来。惹得极为尊重刘玄初的吴远明然大怒，几乎当场发作。

借着卫兵手中灯笼的灯光，吴远明定睛看去，只见两个仆人模样的男从丛中走来，吴远明的记忆力不错，立即认这两人分别是耿星河和尚之礼带来的仆人，在大厅中曾经与吴远明见过面。那两人单膝跪下行礼，一起低声：“小人耿影文、尚温陵，奉靖南王、平南王世之命，求见平西王世，有书信送上。”

贡的极品铁观音给愚兄送几十斤来？”

“什么人？”快西院时，吴远明后的吴三桂卫队中突然有人大喝，刹那间，吴三桂的卫队纷纷武，背向吴远明将吴远明护在中间。接着，两个张而刻意压低的声音传来“世，请别误会，我们是靖南王和平南王的人。”

“那世兄可否把刘先生请来，让兄弟们向他请教？”耿星河还没死心，继续向吴远明恳求。吴远明决的摇拒绝：“抱歉，因为愚兄昨夜被沐王府反贼绑架，刘军师为布置营救兄弟一夜未睡，他的又不怎么好已经累病了，现在兄弟无论如何不能去打扰他。”说这话时，吴远明故意摸摸，就象藏着什么似的。当然，吴远明这个看似无心的动作，自然被耿星河和尚之礼全看在里…