“对，赶上炕。知你们来，刚才你娘特意让继祖媳妇又烧了一个柴禾。”连老爷就笑。

周氏不怎么说话，都是连老爷微笑作答，说是一切都好，让他们不用担心。

“爷，我们知我的东西好吃。可我这么大岁数了，家里家外的，都得靠她老人家一个人。我们咋能再让她为我们劳那。都是一家人，咱离的又不远，我们过来，赶上了，就吃一，不用特意给我们另外啥。”连蔓儿就笑着。

“是有这个事。”五郎就告诉大家“只要年纪合适，真心想念书的都可以来。束脩好商量，有的就多，没有的就少，拿别的东西替也行，只要诚心念书。…咱村里，那自然没问题。别的村的，愿意来我们也收。…别的都不讲究，就是要人品好，诚心念书…”

而这件事，连蔓儿一家也没打算保密。

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听来的消息，又怎么能跟五郎亲说的话相比，很快村里人都得到消息，更多的人赶来询问。五郎就将自家开办学堂的各设想都说了。

最后，连老爷让连继祖和四郎将两张椅搬到炕沿下，让连守信和五郎在上面坐了，连蔓儿和小七则坐在炕沿上。

“别，别。”连守信忙拦住连继祖“我还是坐椅上，伸开了，舒坦。”

虽然连守信在应付老宅方面已经很成熟，有了相当的长，但是连守信还是不抬善于应对连老爷这样的亲情攻势。

连守信一家来老宅，连老爷几次迎送，但周氏历来是稳坐炕，地都不肯下的。

家里还有事。”张氏就“也省得老太太见了我，鼻不是鼻，脸不是脸的，她还得生气。”

虽然还没开始增建房屋，但是连蔓儿家已经买了木，让连守礼打桌椅，有心的人一打听，也就知了学堂的事。

冬以后下了几场雪，村的路边还有积雪没有化，行人踩来的小路上倒是没什么积雪，不过偶尔会有小块的冰面，因为天气寒冷，那是雪化成之后又被冻结而形成的。

一家人也没坐车，就带着人一路走村里。因为是天，还刮着北风，街上的行人稀少，不过看见了他们，都会停下来，打声招呼。还有人在屋里闻讯也赶了来，小心地向连守信询问开办学堂，让三十里营和临近村庄的小孩都能够学堂念书的事。

连老爷当面说的好，她们要真的吃了饭，周氏还不知背后怎么骂那。

几乎是束脩全免，资助科考以及安排到连家的产业上工作，这些优厚的条件，让大家都激动起来。就有人当即给自家的孩报名，生怕晚了，就不了学堂。

“爷，四叔，那赶屋里说话吧。”连继祖就忙。

唠了一会闲嗑，连老爷就问起了学堂的事。

一家人商量好了，就都穿了大衣裳往老宅来。

“…包了饽饽，是你娘亲手包的。今年的饽饽特别好，今年的酸菜你娘也积的特别好，又买了，想让你们一家都过来尝尝。…知你们现在啥也不缺，可这家里的东西，有家里的味儿，是我和你娘的一心思。”连老爷一番话，说是十分婉转、亲切，饱情。

大家落座，连守信、五郎、连蔓儿和小七就你一言我一语地询问连老爷和周氏的怎么样以及日常起居等。

所以，等一家人终于来到老宅门的时候，已经过了差不多半个时辰。

一众人簇簇拥拥地走上房东屋，周氏就端端正正地盘在炕上坐着，见连守信他们来了，只轻轻地哼了一声，也不说话，脸上也不见丝毫的喜。

连老爷想让连守信、五郎、连蔓儿和小七几个都脱了鞋，上炕里坐着。其他人也十分的殷勤，连继祖甚至想帮连守信脱鞋。

一家人还没去推门，那门就自己打开了，连老爷带着老宅众人似乎是已经在门内等了一会。

连蔓儿几个都了解周氏的秉，知她这是摆架，也都不放在膝上，了屋，就跟着连守信招呼周氏。

“爹，这大冷天的，你咋来了？”连守信微微吃了一惊，赶忙上前扶住连老爷。

“天天在屋里坐着，我这也是刚来，刚来。”连老爷就。

“爹，咱们之间，不用特意咋地。心意到了就行。”连守信就跟着。

“啊，来了？上炕坐吧。”难得的，周氏竟然有了回应，虽然脸上还是没有笑模样。