两位伟大的政治家使历史改观，一位是秦国国君赢渠梁，一位是吴起的同乡、祖籍卫国的法家学派公孙鞅。赢渠梁主持的虽然是一个贫穷的小国，但他雄心地想恢复三百年前纪元前七世纪时他祖先赢任好的霸业。他在即位的明年（前三六一年），就发征求贤能人才的文告，迎能使秦国富的知识分光临秦国。在那个时代，各国延揽政治人才，犹如二十世纪各国延揽科学人才一样。赢渠梁确认，人才决定国家的命运。

公孙鞅虽是卫国人，但卫国太小，不能作为凭借。所以很早就到魏国，在魏国宰相公叔痤手下事。公叔痤很了解他，正要向魏国国君魏囗推荐他，而公叔痤一病不起。魏囗亲

三历史上最大的术——秦国变法

纪元前三四一年，魏国再发动第二次侵略战争。由太魏申亲自担任总司令，庞涓担任参谋长，攻韩国。韩国也向齐国求救，田忌、孙膑仍然使用攻击敌人所必救的老战略，统率齐兵团再度魏国本土，直指魏国的东方重镇大梁（河南开封），并在陵（山东谷西南）布下埋伏。魏兵团不得不回军应战，结果又第二度大败，魏申被俘自杀，庞涓在黑夜中被引到下棵上面写着“庞涓死此”的大树之下，当他命卫士燃起火把，察看上面写的是什么时，伏兵向着火光，万箭俱发，把他死。庞涓是一个典型的卑劣人，他临死都没有丝毫对他的负义行为到惭愧，反而诟骂孙膑侥幸成名。

吴起对楚王国的贡献是一个奇迹，可借不过六年的短短时间，不能作更大的发挥，基础也不稳固，吴起一死，光芒又熄。

然而，那些失去官位权势和失去贪污机会的政治垃圾，跟附在他们上的寄生分，宁愿国家衰亡，也不愿自己的既得利益丧失，于是一个很明显的现象发生，那就是怨声载。纪元前三八一年，囗疑逝世，吴起失去了保护人，愤怒的垃圾迫不及待地群起向吴起攻打——箭如雨下。吴起的谋略到底人一等，他逃到囗疑停尸的所在，躲在尸底下，箭固然死了吴起，但也中了囗疑的尸。等到囗疑的儿囗臧即位，下令逮捕死吴起和中老王尸的叛徒，七十余家被屠杀。

历史发展到现在，本世纪（前四）已过去三十余年，位于西方蛮荒的秦国还默默无闻，没有人看这个落后而贫穷的小国有什么前途，能维持现状，不被魏国并吞，已算上等运气了。

吴起这时才知中了公叔的圈，但已不是可以用解释的了。他只好逃亡，逃到楚王国。国王囗疑诚意地迎他，并任用他当楚王国的宰相。楚王国自从上上世纪（前六）伍胥鞭尸之后，已二百年之久，不能恢复昔日的威势，囗疑把希望寄托在吴起上，给他大权。

可以很容易地擢升为政府的级官员，思想学术自由的天地中，一定拥有一个生气蓬的开放社会。

纪元前三八七年，魏斯逝世，他的儿魏击——庞涓丧师辱国时国君魏囗的父亲继位，这时吴起的声望很，魏击准备任用他当宰相，现任宰相公叔大为恐慌，公叔是一个明透的政客，他像演戏一样行他的权力斗争。公叔的妻是一位公主——魏斯的女儿，公叔在新王魏击面前，竭力赞扬吴起，认为吴起是一个了不起的角。足有资格担任魏国的宰相。问题是，吴起是卫国人，恐怕他不能专心忠于魏国。不过这也容易解决，公叔建议说，如果选一位公主嫁给吴起，就把吴起的心拴住了。魏击认为这是一个好办法。

魏国的开国国君魏斯是一位英明的领袖，这由他能任用三位法家，可作为证明。而吴起是三中更为杰的一位，他是卫国人，在鲁国当过低级军官，然后投奔魏国，立下开辟河西（陕西北）广大疆土的功勋。有一次，魏斯跟吴起一齐在龙门（山西河津西北）渡黄河时，魏斯不禁赞赏说：“山川如此险要，正是魏国的珍宝。”吴起说：“一个国家的存在，在政治修明，不在山川险要。夏王朝末代君主姒履癸，东有济（发源于太行山，东注渤海，现在河已被黄河所夺），西有华山（五岳之一），南有伊阙（洛南郊关隘），北有羊阪（山西平顺东），结果被商王朝灭掉。商王朝末代君主受辛，东有泰山（五岳之一）。西有孟门（河南辉县西大行山关隘），南有黄河，北有恒山（五岳之一），结果被周王朝灭掉。魏国如果政治腐败，同舟共济的人都可能成为敌人。”魏斯欣然接受这个十分不顺耳的勉励。

二吴起与越王国

但吴起不过就原有规模认真的加以整顿而已，二十年后，更大的一个奇迹在秦国现。

吴起对这个庞大古老、内已腐烂不堪的王国，先从整理法律规章着手，使它简明切实，然后严格执行，把一些政治垃圾——只发议论不事和贪污腐败的官员，以及公型的贵族，全免职，逐政府，任用有才的，提行政效率，把节省下来的经费，用到武装队上。吴起为总司令，但他经常跟最低级的士兵生活在一起。只几年工夫，楚王国骤然盛。影响力向南直到百越（广东、广西、福建三省及湖南、江西二省南），向北则阻止新兴的魏、韩两国南下，向西攻击秦国，汉上游（陕西南）。国际间都觉到问鼎中原的古老灾难又要重演。

于是，公叔夫妇在密的设计下，摆下筵席，邀请吴起，筵席上，公叔的妻以公主的份，鼻孔朝天，把公叔像一样喝来叱去，百般凌辱。吴起看到里，大为震骇，暗暗庆幸自己幸而没有跟公主结婚。不久，国君魏击向吴起说，愿意把女儿嫁给他，吴起张起来，婉转但定地表示不敢当。公叔就向魏击警告：“娶公主是一般人梦都梦不到的荣耀，吴起竟然拒绝，恐怕他的志向于公主，我们必须提防。”魏击遂对吴起改变态度。