全诗共三章,写清邑士兵在黄河边上的彭地、消地、轴地驻防时的表现。表面上是在称颂他们,说他们的披甲战如何壮,奔驰起来又如何威风;战车上装饰着漂亮的矛,是如何的壮盛;军中的武士也好,主帅也好,武艺又是如何。而实际上他们却是在河上闲散游逛。每章的最后一句如画龙睛,用“翱翔”、“逍遥”、“作好”等词来揭本相,其讽刺的手法是较为蓄的。从诗的章法上说,三个章节的结构和用词变化都不甚大,只有第三章与前两章不同较多。作者采用反覆咏叹的手法,以加对读者的印象,从而达到其讽刺的效果。