处时那么自在。利環，我希望你明白，我绝没有勉强你的意思。当家父、家母建议我跟你交往时，我是想我们谈得来。两家又是多年故交，双方家世和生活习惯都很相近，这些足以构成一桩美好婚姻的条件。如果你没有喜欢的人，这应该是个不错的主意。”

“这么说来，不是你主动想跟我交往，而是伯父、伯母的主意。”

听出她的语调好像有些不满，嘉元连忙解释道：“你知道我的个性，在与异性的交往上，我一向很被动。即使喜欢你，碍于…该怎么说呢？上回见面时，我们虽然谈得很好，但总觉得你只当我是兄长，所以也不敢奢想。这次要不是家父、家母提出来，我真的…宁可错过你，也不想让你讨厌我吧。”

“我怎么会讨厌你？”她心疼他的体贴。“我承认之前没仔细想过这个可能性，因为…我们从小一块长大，感情就像兄妹一样。但是私底下，我其实很羡慕能当你女朋友的女孩，我想她一定是天底下最幸福的女人了。”

‘那你愿意当这个幸福的女人吗？“他情意款款的问。

“嘉元…”利環眼眶潮热，薄雾氤氲，好想点头答应，可是内心里的疙瘩就是让她迟疑的无法点头。

“如果你不愿意的话…”俊眸失望的黯淡下来。“不！”她急切的否认。“我是担心自己配不上你。”

“傻瓜！”他松了口气。“你怎会配不上我呢！我一直以为你很有自信的。”

“感情的事不是自信就能解决，我担心…”

“我知道你担心什么。”嘉元的眼神充满体谅。“我也晓得男女之间的情感不是理智所能驾驭的。你答应跟我交往，不表示答应嫁给我，虽然我真诚的希望我们的发展是朝结婚进行。可是，万一交往过后，你发现我不是能给你幸福的男人，你随时都可以喊停，我也会尊重你的决定。利環，我不想给你任何压力，如果跟我交往会带给你不快乐，我宁可不要。”

“嘉元…”利環激动得难以言语。她到哪里找这样好的男人？他全心全意为她设想，她却对他三心二意，她还是人吗？

她首次生出主动积极的去经营一份感情的冲动，如果她下定决心学习爱嘉元，一定能从对昱棠的单相思里挣脱出来吧！

“我愿意，我愿意的…”像要说服什么人似的，她一再重复着，紧紧的依偎进嘉元宽厚温暖的胸膛。那里就像座安全的港湾，当他的双臂环住她，当他稳定的心跳声声传送她耳里，利環告诉自己这是身为女人所能希冀的最大幸福，一个疼惜她、尊重她的男人。

何必再回头去看那了无益、没结果的单相思？那除了会给她带来心焚头痛外，就只有碎心的伤惨罢了。

不再回头、不再眷恋，但为什么心仍一阵一阵抽疼，像失去了某种最宝贵的东西？

时序进入冬季，连续侵袭台湾的大陆冷气团，在十二月下旬达到最高峰，但冷却不了城市人几乎要达到沸点的过节气氛。

热闹的商业中心，处处林立缀饰着各种灯饰和摆饰的圣诞树，主要道路的行道树也挂满小灯泡，华丽的圣诞音乐在大街小巷播放，报刊杂志的美容专栏教导女性最新的圣诞宴会妆技巧，公办民办的大型庆祝会一个比一个热闹，让人目眩神迷，眼花撩乱。

奔氏财团今年联合旗下的所有企业，办了个化妆舞会。利環原本期望嘉元能陪她赴会，可惜他有套软体设计得完成，必须待在公司加班。她不想为难他，便和好友雅芳合租了昂贵的礼服赴会。