而高兴，他要让她知道！他要让她高兴！

他急着要让她高兴…

当然也希望韶娥姑娘高兴！他又在心中补上一句。

暗谦匆忙回到升平客栈，天已黑了，客栈门口却挤满了人。

“新科状元回来了！”不知谁这么一喊，人群蜂拥而上向他道贺。

暗谦差点被人潮淹没，但他无视于这一切。

“孙兄！”傅谦眼尖地见到孙慕鸿站在人群边朝他微笑，他努力地挤过去，还来不及接受孙慕鸿道贺，他一开口便是：“韶娥姑娘呢？”

孙慕鸿的微笑打了折。他以为傅谦想问的是另一人，才来这套旁敲侧击。

“同她家夫人走了。”孙慕鸿的声音有些冷。

方萱梅拂了拂发，怔怔望着铜镜内的人儿。

出宫一个多月是为奔父丧。往返中州一趟，她耗弱的精神禁不起舟车劳顿的折腾，终于在进京当天病倒，这一病，容颜也如渐枯的花，一路萎悴下去，如此失色的容貌想得君主怜爱，恐怕很难。

韶娥为她梳着头，一边道：“小姐，其实您何必这么快回宫？碧渊宫阴沉沉地，小姐好不容易脱离那么几日，何妨散散心？一旦入了宫门，又不知哪天才得见天日了。”回了宫，她便是她的小姐，而不是那覆面的方夫人。

都已经回来了，说再多地无用，但韶娥仍是怀念出宫的那段时日。

“胡闹。”方萱梅轻斥：“皇上准了我回乡奔丧，已是皇恩浩荡，我怎好借机在外游荡？要让人知道了，或有了差错，教我怎对得起皇上？”

“喔！”韶娥不情愿地闭上嘴。

“还有爹的遗愿，可也不能忘了。”方萱梅疲累地闭上眼。

她的父亲中州知府方仁德大人，刚于一个多月前去世。知府大人的遗言只有一句，还是管家代转的…别忘好好服侍皇上…方萱梅铭记在心。

想当初新皇登基，选进八十五名良家女子入宫为秀女，方萱梅正当十七芳华，知书达礼、秀外慧中，已是远近驰名，被父亲寄予厚望地送入宫去，果真如愿脱颖而出，幸运地得到新皇宠幸而封了昭仪，成了后宫除皇后娘娘外最得宠的妃嫔。

此行虽然低调，顶着如此风光的头衔回乡奔丧，也够抚慰望女成凤的父亲在天之灵了。

但方萱梅心知这还不够，父亲打她入宫起便盼她封妃，只有封了妃，才真叫光耀门楣，父亲才有机会离开窝了十多年的中州，晋升于庙堂与人一较长短。虽然他老人家如今已逝，想必对妃之父得赠官一品这等荣衔仍是执着，她还得继续努力。

快了！昭仪至妃，就差那么一步了。

“老太爷的遗愿，真有得偿的一天吗？”韶娥不是质疑知府老太爷作白日梦，但照如今情况看来…

“会的，迟早会让我等到。”方萱梅木然道。

“会吗？”韶娥歪了歪头“也许会吧！皇上对小姐多少存有那么点情分吧？周公公说，后宫嫔妃得以出宫奔丧，算是被题儿头一遭了，也许等哪天皇上兴起，会封小姐个妃位，就不知是多久以后了。”这才是难为处。

是啊！要等皇上与起，是多久以后？方萱梅低头暗忖。

皇上啊皇上，从见了圣颜第一面起，本是盲然遵从父命的她，转而一面倒地生出倾慕之心，开始同所有后宫女子一样，甘坐于深宫期待皇上的临幸。后来，她是得到了空前宠幸，还揽尽了所有后宫女子的羡妒，连皇后娘娘都相当看重她，谁知这里头，还暗藏不足为外人道的内倩？

当皇上二话不说便准她出宫奔丧，君心的体恤，曾为她自丧父的悲痛中，开启一小扇希望的窗，但…