“我从你的反应猜到了。”

“如果你继续胡说八，我就会把剩下的都倒在你上。”公爵站起，堆枕，让麦格可以舒服地靠着。“你最后一次吃东西是什么时候？”

麦格挥挥手。他自己偶尔也会雪茄，因为那代表一小小的胜利。“你不可能会知。这次发作来得无影无踪。”

“你很确地描述我的童年，那又怎么样呢？公爵的临终告白足以解释他的所作所为。”麦格的下颚绷。“他没有随手打死我，已经算我幸运了。如果我增加停

他想要坐起，让肺比较容易扩张，但失败了。他的手指抓向床板，意识逐渐在消褪。在火环的外方，隐藏着呼的能力，但是他找不到。惊慌和恐惧升起，还有烈的自嘲，在逃过无数重大战役后，他竟然就要死在家乡的旅店床上。最可怕的是，他竟然要死在从来与他不和的哥哥面前。

麦格服从他的命令，渴地饮下那杯。冰凉的洗去苦涩和糙。“谢谢你。为什么要费这个力气呢？”他沙哑地说。“让我呛死就可以轻易地除去家中的败类。”

麦格极更改话题。“如果你没有任何法律问题，为什么要写信给我？我在敦已经说过，我永远不会麻烦你或其它人。我已经不再是杨家的一员了。”

发生过这么多事情之后，他略带惊讶地了解老公爵才去世两个星期。“我相当可以接受那件事。这是两码事，和女人有关。”如此轻松的回答，不必解释他的心已经被撕为碎片，同时也剥夺他对自己的绝大多数信心。

“大分的时候都会。这是十五年来第二次发作。”麦格皱起眉。“你也有气？我不认为我知。”

麦格想一下。“昨天早上。”

鲍爵拉铃。几秒之内，洛的声音从门外传来。“有什么吩咐，爵爷？”

窗敞开，新鲜空气来，逐走烟味。他哥哥坐在他旁边的床缘上，脸孔苍白而僵。“喝下这个。”他命令，把一杯麦格手中。

这是凯玲死后他的气首次发作。他苦笑一下，他的每一次剧烈发作都和女人有关，第一次是他母亲的去世，第二次则是凯玲的死，现在…

艾柏顿焦躁不安地在房间里踱来踱去。“是吗？我的气通常在非常沮丧时发作。在父亲惊人的临终演之后，你绝对有沮丧和愤怒的权利。”

“我明白了，”他哥哥平静地说。“我很遗憾。”

然后，壮的双手抬起他无助的躯，支撑他坐在床缘上。伴随着安抚的低语，一条巾一次又一次地过他的脸孔和咙。冰冷的熄灭火焰，逐走窒人的烟雾。

鲍爵凝视着燃烧的蜡烛。“那一天，我突然了解是怎么一回事，”他迟疑地说。“因为父亲和他弟弟相互憎恨，所以他不断挑拨我们，确定你和我会步上他们的后尘。”

地发作。他无法说话、无法呼、无法思考，炽包围着他，令他窒息，他搐地蜷起躯。他的膛被用力压挤，他的肺痉挛地挣扎着。

“你不是唯一的，亚也同样憎恨我。”麦格的嘴扭曲。“据我对家族历史的了解，杨家的传统就是彼此憎恨。”“我一也不喜这个传统。在回顾过去时，我看到父亲如何待你，总是批评、轻视你所的每一件事，经常鞭打你。你是家里的代罪羔羊。”艾柏顿笑一下。“就像绝大多数的顽劣小孩，亚和我意识到我们可以毫无顾忌地折磨你，也那么了。”

在恢复正常的呼时，他睁开睛。他的绝大多数愤怒都已经消失，只剩下的躯，相反的，他的神智却相当清楚。

恐慌消褪，令人窒息的压力也随之解开。空气缓缓渗肺。他用手掌住膝盖，缓缓地呼气。气。呼气。再来，加一些。黑暗开始褪去，他惊异地了解他又活过来了。

“你知父亲的临终告白对我的震撼并不逊于你？”

可玲。只是想到她，就使他的肺再次收缩，但是这一次他能够控制他的反应，不再引发另一次发作。

“送一盘上来，还要一壶咖啡和一瓶红酒。”转回面对弟弟，艾柏顿说。“我以为你会战胜气，就像我一样。”

“我并不惊讶，你待在家中的时间少之又少。我的气不像你这么严重，不过也够惨了。”他哥哥转开视线，神情僵。“我很抱歉了雪茄。如果我早知可能会害死你，绝对不会它。”