晋芳和小五番劝岫云去找老乔。明知未必有作用，都当作最后的希望。妯娌间又有了角之争，老乔也成了挨骂的攻击对象。有一天，因为没有第三个人在旁边，勇勇说：“就不能再去找找他，妈，他那么大的官，”说了，挤一句话“二妈，你就我这么一个儿，我——”

勇勇的病好好坏坏，一直起不了床。大家的情绪都围着那痰盂罐转。一时清了，便喜形于，于是有了说笑。一时里见了红，都愁眉苦脸，说什么话皆小心翼翼。时间拖拖沓沓过去了。勇勇的病情终于严重起来。吃辛吃苦地去医院看，医生一脸的不兴，埋怨勇勇不该这不该那，又怪罪家属麻痹大意，不及时将病人送医院。医院的病人不知怎么的会那么多，勇勇的病小医院治不了，大医院住不。

老乔在勇勇房间里坐了一会。勇勇觉得那时间短得就像蚊叮了一下。小五忙不迭地烧开，开了，用一把勺搅拌了一下，将三个鲜磕旋转的中，浮起来后，细心地撇去浮沫，盛在碗里加上糖，端来给老乔吃。老乔笑着客气了一下，站起来告辞。他极留恋地对小屋打量一番，对勇勇，让他好好养病。

这一年的天也是来得特别早。时髦的女人争先恐后穿了裙。那小五耐不了小屋的寂寞，换了洗净的客衣服，梳了，在附近找电影院看电影。虽不是第一次来南京，对外边世界上任何一桩事却都有兴趣。她担心勇勇久卧着太无聊，把路上的新闻说给他听，又极认真地讲电影里的故事。影片里的情节往往相似，讲着讲着，这故事就和那故事串在一块。勇勇似懂非懂地听，有时候兴致非常好，有时候也发脾气。有时候，听着听着，人睡着了。

岫云第二次也是最后一次找老乔。正下着天的细雨，空气漉漉沉甸甸，挤得，压得人心烦。仍然还是过去的门牌号码，远远地望过去，一切都旧了些。她没有贸然敲门，却远远站在那，举着伞，十分犹豫。一切都像预料中那样确。老乔和夫人果然打着伞迎面过来，步伐悠闲，节拍合标准的慢。很显然，老乔已经看见岫云。当那伞与伞边而过，当那伞下的人本能地重心向外移，岫云的心突然起来。她觉得老乔一定会停下步，扬起熟悉的手势。等老乔走过去了，又无望地觉得他可能会回过来。那黑的雨伞忠实地保护着主人，钢丝骨架锃锃发亮，黑伞下老乔夫妇换得更近更。见着到了门，老乔让夫人照应伞，掏钥匙来，门不重不轻地关上了。雨依然自顾自地下，岫云举伞的手有些酸。她想象中的自己已经跟院，登堂室，名正言顺。多少年前，白脸被击毙在荒凉的山坡上，四脚朝天躺着，岫云衣衫不整地从城墙里走来。她当年确实就是这么走的，每走一步，人便有飘然仙的觉。白脸死了，岫云最实在的觉，是他依然拖着她东躲西藏。永远的东躲西藏。儿是她最后的骄傲，如今这最后的骄傲也将烟消云散。老乔的家就在前。岫云步履蹒跚，走向那熟悉的碰上和涂了漆的木门。她像读一本书似的，注视着木门的漆纹，注视着门牌上的阿拉伯数字，无形的手指戳向门铃的红揿钮。她知自己很快就要转过去，毫无知觉地往回走，无论哪条都是回那破旧简陋的小屋。儿勇勇还躺在小床上，小铁床一翻吱吱咔咔直叫。等候在门的一定是小五，穿着客的衣服，新洗了脸，抹了零拷的凤凰珍珠霜，远远地迎过来，迎过来。

（全文完）

，心定了定，把准备要说的话都说了。没有人来打扰。老乔脸上总是十二分尴尬的笑，他不愿意让岫云觉得他很为难，不声不响地听着，听完了叭嗒叭嗒地烟，又把半截香烟在烟灰缸里戳来戳去。

最后，最后他答应去看看勇勇。

了院门，老乔回过来，只有岫云一个人送他。他叹了气，说：“勇勇都这么大了，”从兜里摸四百块钱，给岫云，说是给勇勇随便买些什么.老乔的太太年轻时从来不理家政，渐老境，反而养成了锱铢必较的脾气。这四百块钱来之不易，老乔想了几句话，安着岫云，说有机会可以再拿些钱来。他的遗憾是医疗方面无能为力，他女儿的那个医院没什么名气，甚至科都没有，他自己看病，向来是门诊，跑了去就能看。岫云说不的失望，看着老兵为难和苦恼的模样，不忍心他，跟在他后面走走停停，忽然想到似的说：“勇勇替，基本上就算定下来，在我们厂，炊事员，烧烧饭。了好多力气。”老乔一怔，说：“噢，蛮好，蛮好。”